Minęło dwadzieścia lat od powołania oraz uchwalenia pierwszego statutu Towarzystwa Przyjaźni Krotoszyn – Mejszagoła. Zebranie założycielskie odbyło się dnia 9.12.1999 roku w Sali Muzeum Regionalnego w Krotoszynie, uczestniczyły w nim trzydzieści cztery osoby. Spośród nich do dnia dzisiejszego członkami towarzystwa jest jeszcze osiem. Obecnie Towarzystwo liczy około sześćdziesiąt osób. Są to autentyczni miłośnicy Kresów, Litwy, Wilna, Mejszagoły. Partnerska umowa o przyjaźni z Mejszagołą – miasteczkiem położonym siedemnaście kilometrów od Wilna – istniała już od roku 1992.
Na spotkaniu założycielskim uchwalono statut, w którym najważniejsze zapisy mówią o rozwijaniu przyjaźni pomiędzy społecznościami Krotoszyna i Mejszagoły, pielęgnowaniu polskości na Litwie, działaniu na rzecz polskiej mniejszości na Wileńszczyźnie i w Mejszagole, pomaganiu polskiej szkole w Mejszagole oraz działalności wspomagającej rozwój wspólnot i społeczności lokalnych na Wileńszczyźnie.
Od roku 2004 Stowarzyszenie posiada status „Organizacji Pożytku Publicznego”, tym samym ma możliwość gromadzenia na swoim koncie środków pochodzących z 1% odpisu podatkowego od osób, które zadeklarowały się wpłacić swoją kwotę poprzez urząd skarbowy na szczytny cel: pomoc Polakom na wschodzie. W szczególności środki przeznaczone są na pomoc polskiej szkole w Mejszagole, na bieżące potrzeby tej placówki. Przez trzy pierwsze kadencje prezesem Towarzystwa był Marek Wachelko. W roku 2009 prezesem wybrano Tadeusza Stachurskiego, który pozostaje nim do dziś, stojąc na czele zarządu, składającego się z sześciu osób. Litwę i zaprzyjaźnioną Mejszagołę członkowie Towarzystwa odwiedzają co roku. W szczególności polską szkołę w Mejszagole, muzeum im. Ks. Prałata J. Obrembskiego oraz inne instytucje w starostwie mejszagolskim, a ostatnio także miejsce urodzenia marszałka Piłsudskiego w Żukowie i miejsce chrztu – kościół w Powiewiórce. Delegacje z Mejszagoły również gościły parokrotnie w Krotoszynie.
Drugim ważnym elementem naszej przyjaźni są organizowane od dwudziestu czterech lat wymienne lub wspólne kolonie na Litwie dla dzieci i młodzieży z Krotoszyna i dla dzieci i młodzieży z Mejszagoły w Polsce. Co roku bierze w nich udział zespół kolonijny w składzie dwóch lub trzech wychowawców (opiekunów) i szesnaściorga dzieci i młodzieży z każdej strony. W ciągu dwudziestu czterech lat na pobyt i organizację kolonii z Litwy urząd miejski w Krotoszynie przekazał środki dla Szkoły Podstawowej nr 1 (również wcześniej Szkole Podstawowej nr 7) w wysokości około 600 tys. zł. Od czterech lat w maju w Szkole Podstawowej nr 1 odbywają się olimpiady wiedzy o Litwie i Mejszagole. Zwycięzca konkursu wiedzy zostaje nagrodzony przez Towarzystwo bezpłatnym pobytem na koloniach.
W piątek 17.01.2020 roku odbyło się przygotowane ze skromnych środków własnych uroczyste spotkanie członków Towarzystwa i zaproszonych gości w Krotoszyńskim Ośrodku Kultury oraz w Szkole Podstawowej nr 1. Dokonano podsumowania dwudziestolecia działalności Towarzystwa. Oprawę artystyczną spotkania zapewnił zespół „Folklor Błonie” pod kierownictwem Mariusza Kaźmierczaka. Były gratulacje, listy pochwalne, upominki, przemówienia oraz gorąca atmosfera i zapewnienia członków, że będą kontynuować nasze dotychczasowe, sprawdzone elementy współpracy. W lipcu 2020 roku udadzą się oni również na dawne Kresy, tym razem na Ukrainę – do Lwowa i okolic. Zarząd dziękuje wszystkim członkom Towarzystwa, osobom prywatnym i instytucjom wspierającym jego działalność przez dwadzieścia lat za okazaną pomoc. Okazują ją Polakom zamieszkałym na wschodzie, na Litwie, w Mejszagole! Wielką pomoc przekazaliśmy szczególnie w pierwszych latach współpracy, w trudnych dla Litwy latach po uzyskaniu niepodległości. Szczególnie dziękuję zbiorowym członkom Towarzystwa: urzędowi miejskiemu i Krotoszyńskiej Spółdzielni Mieszkaniowej za materialną pomoc dla polskiej szkoły w Mejszagole. Na początku lat dziewięćdziesiątych społeczność Krotoszyna była wspierana przez zaprzyjaźnione gminy Dierdorf, Brummen, Fontenay le Comte. W okresie późniejszym taką samą ofiarność mogło okazać Towarzystwo Przyjaźni Krotoszyn – Mejszagoła mieszkańcom tej miejscowości. Odpłacamy się dobrocią za okazaną nam wcześniej pomoc, kierując ją do innych potrzebujących: „SERCEM ZA SERCE”.
Tekst: Tadeusz Stachurski
Zdjęcia: Marek Dziubaty